После исторической посадки капсулы OSIRIS-REx Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отправляет аппарат на новую миссию к астероиду Апофис.

Второе исследование астероидов приведет космический аппарат OSIRIS-APEX (он был переименован) к объекту, находящемуся относительно близко к Земле. Космический аппарат NASA, который успешно доставил ценные образцы астероида Бенну на Землю, отправляется в долгое путешествие с целью изучения Апофиса - астероида, ранее считавшегося потенциальной угрозой для нашей планеты.

Космический аппарат использовал момент возвращения при сближении с Землей для выхода на траекторию к Апофису. Через 20 минут после сброса возвратной капсулы с образцами праисторической Солнечной системы OSIRIS-REx активировал свои двигатели для изменения траектории. Новый маршрут приведет OSIRIS-REx намного ближе к Солнцу, аппарат несколько раз пересечет орбиту Венеры и вернется к Земле, что в итоге позволит ему встретиться с Апофисом. Ожидается, что контакт произойдет 8 апреля 2029 года.

OSIRIS-APEX не будет собирать образцы с Апофиса, но будет изучать астероид на протяжении 18 месяцев. Работы на ближней орбите будут включать в себя создание изображений и картографирование небесного объекта, а также маневры для близкого сближения, подобные проведенным с получением материала с астероида Бенну в октябре 2020 года. Хотя проанализировать состав образцов Апофиса на Земле не будет возможности, эта миссия позволит продвинуться в изучении его подповерхностных характеристик, состава и свойств.
Апофис представляет собой привлекательный объект, находящийся вблизи Земли. Ранее он рассматривался как потенциальная угроза в 2068 году. Сегодня Апофис считается безопасным. Ближайшее приближение Апофиса к Земле состоится 13 апреля 2029 года, когда астероид пройдет на расстоянии около 32 000 км.

Источник: ixbt.com