İlk dəfə olaraq insan DNT-sində aşkar edilmiş qədim virusun qalıqları olan LINE-1 retrotranspozonunun quruluşu təsvir edilib və təsvir edilib. Onun hüceyrələrdə aktivləşməsinin xərçəng, demans və otoimmün xəstəliklərə səbəb ola biləcəyinə inanılır. Harvard Tibb Məktəbi və ROME Therapeutics alimlərinin araşdırması Nature jurnalında dərc olunub.

İnsan DNT-sinin 98%-nin funksiyaları məlum deyil, çünki onlarda aktiv gen tapılmamışdır. Genomun bu hissəsində, məsələn, retrotranspozonlar - qədim virusların qalıqları aşkar edilmişdir. İnsan DNT-si LINE-1 retrotranspozonunun təxminən yarım milyon nüsxəsini ehtiva edir. Yeni bir araşdırmada elm adamları onun ilk yüksək keyfiyyətli şəkillərini və struktur detallarını əldə etdilər. Onu “qədim genetik parazit” kimi təsvir edirlər.

LINE-1-in əksər nüsxələri zədələnib, lakin yüzə yaxını potensial olaraq aktivləşə bilər. Sağlam bir orqanizmdə retrotranspozonları yatırmaq üçün mexanizmlər var. Lakin araşdırmalar göstərir ki, onların aktivləşməsi insanlarda otoimmün xəstəliklərin və xərçəngin səbəbi ola bilər. Aktivləşdirildikdən sonra insan hüceyrələri virusun zülallarını istehsal etməyə başlayır, onun DNT-sini təlimat kimi istifadə edir. Bu zülallardan biri olan LINE-1 ORF2 (L1 ORF2p) insan DNT-sində yeni mutasiyalara səbəb ola bilər.
LINE-1 ORF2p zülalı retroviruslarda, o cümlədən HİV-də olan bir ferment olan əks transkriptaza kimi fəaliyyət göstərir. Bunun kəşfi orqanizmdə virusun fəaliyyətini boğan dərmanların hazırlanmasına imkan verdi. Müəlliflər eyni şəkildə, LINE-1 strukturunun müəyyən edilməsinin otoimmün xəstəliklər, xərçəng və neyrodejenerasiyaya qarşı dərmanlar yaratmağa kömək edə biləcəyini söyləyirlər.